La première chose à savoir, c'est ce qu'est l'éthologie.
L'éthologie est l'observation des animaux dans leur milieu "naturel".
Les personnes qui la pratiquent sont de vrais scientifiques. On les appelle éthologistes pour les différencier des cavaliers qui pratiquent la méthode de la Cense.
Cette méthode est basée sur la véritable éthologie, nous l'étudierons en fin de programme.
Première partie : les interactions entre chevaux.
Des chevaux vivant ensemble dans une même pature instaurent, comme les chevaux sauvages, une hiérarchie très importante pour le bon fonctionnement du groupe.
Dans nos troupeaux domestiques, c'est souvent une jument, l'une des plus agées, qui entraîne les autres. Sans leur imposé quoique ce soit, elle va se retrouver dominante par rapport aux autres, qui vont la suivre naturellement quand le troupeau pature ou s'abreuve.
Les hongres sont souvent plus soumis que les juments mais il y a parfois des exceptions, par exemple des entiers castrés un peu tard, et qui prendront aussitôt le dessus de tous les autres comme un véritable entier.
Dans ce cas, la jument dominante garde ses fonctions de meneuse et le mâle dominant, quand à lui, assure la sécurité du troupeau.
Lors de l'introduction d'un nouvel d'équidé, le(ou la) dominant(e) isole le nouveau jusqu'à ce qu'il se soumette ou prenne la place du dominant. Si il domine, tous les autres se laisseront dominé, sinon il devrai faire connaissance avec chaque cheval du plus dominant au plus soumis jusqu'à trouver sa place au sein du troupeau : est soumis à un tel mais domine celui-là.
Exceptions : les poulains de moins de 3 ans sont souvent en bas de la hiérarchie, de même pour les poneys de petite taille (surtout les juments).
Si il y a un dominant mâle ET une jument pleine, même si cette jument n'est pas la dominante, elle sera mise en avant par mâle et le troupeau se règlera sur elle, jusqu'à ce que le poulain atteigne l'âge d'environ 4 mois où il commence à instaurer des relations sociales fortes avec les autres membres du troupeau.
Devoir : Lâchez votre cheval au paddock avec un autre cheval, filmez pour me montrer et faites moi un compte-rendu sur qui domine qui et quels sont les signes qui vous le prouvent! 
